화학 연대기 - 장홍제

글쓴날 : 2026.07.01

유튜브에서 자주 보는 화학자다.

볼 때마다 젊은 친구가 아주 똑똑하네... 하면서 감탄하곤 했다. 전공이 화학이고 현재 업이 화학이니 화학에 대한 지식은 당연하겠지... 했는데 이 친구 글도 잘 쓴다.

화학의 시작이라 할 수있는 연금술부터 분석화학, 무기화학, 물리화학, 유기화학, 의약화학, 양자화학, 고분자화학, 나노화학까지 지난한 과정을 재미있는 설명, 해석과 함께 써두었다.

아무리 전공, 생업이라해도 이 정도 정리 하려면 공부에 쏟아부은 시간과 노력이 어마어마 했을 것같가.

나 같은 사람 입장에서 이렇게 잘 정리해 주시니 고마울 뿐이고...

내용은 일반적인 연대기처럼 편하게 윤곽만을 이야기 하지 않는다. 가끔 꽤 전문적인 내용도 들어 있어서 고등학교 다닐때 배웠던 어렴풋한 기억을 이용해서 "난 지금 이해했어"라고 우기며 지나간 부분도 많다. 그때 화학을 잘 했던가? 과학 네 과목(물리, 화학, 생물, 지구과학)을 좋아했던 기억은 난다. 예전에 총.균.쇠 라는 제러드 다이아몬드 씨가 쓴 책을 읽고 며칠간 진한 감동의 거품속에 빠져 있었다. 생물학자가 쓴 인류 문화에 관한 통찰.

이 책도 그런 방식으로 진화를 해주었으면 하는 바램이다. 여기서 그치지 말고(작가분 고생 하시겠지만) 화학의 안경으로 해석한 인문으로 이야기를 써주시면 어떨까... 기대해 본다.

일독을 권한다. 표지도 이뻐서 책꽂이에 올려둬도 좋겠다.

현실, 그 가슴 뛰는 마법 - 리처드 도킨슨

글쓴날 : 2026.06.25

이 분이 쓰신 책을 꽤 많이 읽었는데 아직도 못 보던 책이 있었다.

최초의 인간, 다양한 동물, 원소, 낮과 밤, 겨울과 여름, 태양, 빛, 빅뱅, 외계인, 지진, 우연, 기적 등 각각을 주제로 신화나 종교에서 비라보는 관점과 과학이 바라보는 관점을 비교해서 설명 했다. 아주 화려한 화보와 함께.

대한민국의 의무 교육을 이수한 성인 이라면 정확한 어휘는 몰라도 대강의 내용은 상식으로 알고 있을 내용들이다. 이런 이야기를 이토록 화려한 화보와 상세한 설명으로 가득한 책을 쓰신 이유는... 아마도 어린이 용인가? 했는데 어린이가 읽기에 글의 밀도나 논리의 전개, 어휘가 걸코 만만치 않다. 이 책은 멍청한 어른을 설득하기 위해 쓰신 책이다.

당연히 전세계인 대상이 아니라 요즘들어 그 꺼벙함을 사무치게 느끼는 미국 어른들을 대상으로 썼다고 강력하게 의심한다.

물리, 화학, 전자, 기계, 소프트웨어 등에서 첨단을 달리는 나라에서 "진화"를 주장하는 생물학자로 지내기가 만만치 않으신가 보다.

절반쯤 읽었을 때 "내가 굳이 이 책을 끝까지 읽어야 하나?" 라는 자괴감이 들었는데 도킨스 교수님에 대한 존경심의 표현으로 이 악물고 읽었다.

이기적 유전자, 만들어진 신 정도를 읽어 본 사람 이라면 구태여 이 책도 읽어볼 필요는 없을 것같다. 혹시 주변에 또라이가 있어서 설득이 필요한 상태라면 참고자료로 아주 훌륭하다.

이향인 - 라미 카민스키

글쓴날 : 2026.06.20

이향인.

고향을 떠난 사람?

두곳을 향하는 사람?

어떤 향기가 나는 사람?

다른 곳을 바라보는 사람을 주제로 쓰신 책이다. 정신의학과 의사 이시고 자신을 스스로 이향인 이라 규정하신 분이다.

내향인, 외향인 등 mbti 중에 i 또는 e 에 해당되지 않는 사람이다. 정신과 의사 이시고 자신이 이향인 이다보니 환자중에 이향인 특성을 가진 사람이 많았나 보다.

이향인의 사고방식, 세상을 대하는 판단 기준, 난 아닌데 옆 사람이 이향인인 경우의 난감함, 난 이향인인데 옆사람이 외향인인 경우의 당혹감등을 차분하게 써두셨다.

읽다보니 "내가 이향인 인가?", "쟤가 이향인 인가?" 등등 여러 생각이 들더라.

평소에 내가 구박하던 그 친구가 이향인 이었을 수 있겠구나,

항상 나 한테 삐딱선을 타던 그넘이 내 이향성을 이해하지 못한 "무식한" 넘이구나

등등의 온갖 상상을 하게 된다.

그런데 결국 모두가 이향인이 아닐까? 라는 나 나름의 결론을 내리게 된다. 모임에서, 직장에서, 가정에서, 학교에서 모두가 함께 단체로 해야 하는 일이 쉽고 즐거운 사람이 어디 있겠나.

가끔 즐겁기도 하고, 컨디션 안좋은 날에는 피하고 싶어지고, 어떨땐 저것들 중에 한두명만 데리고 땡땡이 치고 싶어지기도 하고...

내가 이해받지 못 할때 화가 나듯이 타인을 이해하고 인정해 주는 저렴한 자세만 유지해도 세상은 평화롭다.

책의 부록으로 이향성 테스트가 있다. 40개의 문항에 답하고 총점을 구하면 이향인 여부를 가늠할 수 있다고...

당연히 나도 해봤다. 내 성향은... 안 갈쳐준다.

더 원 - 존 마스

글쓴날 : 2026.06.17

슬프지만... 4년전에 읽었던 책 이라는 사실을 잘반 넘게 읽고 나서야 깨달았다. 이것 저것 닥치는데로 읽다보니 읽었던 책을 다시 고르는 경우가 없지는 않지만(책 표지에 대한 선호도가 변하지 않았으니... 참 일관성 있다.) 첫 몇 페이지 읽어보면 읽었다는 사실이 기억 난다. 이 책 처럼 자극적이고 재미있는 내용이 기억나지 않았다는건... 걍 나이탓으로 돌리자.

DNA매치라는 서비스가 선풍적인 인기를 끌었다. 영혼의 단짝을 찾아 주는 상품.

자신의 dna를 등록하면 세상에 하나뿐인 운명의 짝을 찾아주는 서비스를 수 많은 사람이 이용한다. 멀쩡하던 부부가 각각의 짝을 찾아서 가정이 붕괴되고, 내가 남잔데 왜 내 짝도 남자야... 하는 웃지못할 일도 생기고, 20대 청년의 짝이 80대 할머니인 경우, 그 반대의 경우 등도 드물게 발생한다.

다섯 커플이 주인공이다.

내 짝이라고 해서 찾아갔더니 그 남자는 뺑소니 사고로 사망했고, 또 다른 커플은 남자가 살날이 얼마 남지 않은 말기 암 환자고, 여자가 경찰인데 남자는 연쇄살인범이고, 결혼을 앞둔 남자의 짝이 옆동네 남자였고, 이 서비스를 해킹해서 가짜 짝을 만들고 등등.

각자의 기구한, 서러운 사연들이 우중충한 잿빛 사선으로 가득 차 있다.

혼자사는 내 입장에서는 "굳이 저렇게까지 짝을 찾아야 하나?" 라는 귀차니즘이 보글보글 끓어 넘쳤다.

누군가 정말로 인간의 dna에서 이런 짝을 찾는 기준을 발견한다면 부자가 될것 같긴하다.

신, 만들어진 위험 - 리처드 도킨스

글쓴날 : 2026.06.13

예전에 이 분이 쓰신 "만들어진 신" 이라는 책을 읽었다. 이 책은 그 책의 요약 및 추가 본 정도로 보면 될 것같다.

그 때도 느낀 거지만 종교인들에게 화가 많이 나신 듯한 분노가 읽혔다. 아마 무식한 미국 사회여서 그렇겠지.

우리나라는 교육 과정에서 창조론 이라는 걸 "그런 주장이 있다" 정도로 말하고 넘어가지 그걸 진지하게 다루지 않는다.(내가 학교 다닐때는 그랬다. 요즘도 그렇겠지) 그래서 종교인 이라도 진화론을 반대 하거나 교과서에서 삮제해야 한다고 주장하는 사람은 거의 없다. 가끔 뉴스에 나오는 또라이들이 있긴 하지만 사회적 주류가 안된다. 우리나라 국민들은 똑똑하고 이성적 이니까.

하여간 이 분. 출판한 대부분의 책(본인의 논문을 제외하고)에 대해서 참아내기 힘든 비난에 힘겨워 하셨나보다. 그래도 포기하지 않고 자신의 소신을 환하게 밝혀 두신다.

이 분이 조목조목 설명하는 진화론의 당위성, 종교나 도덕도 결국 진화의 결과로 유전자에 새겨진 증거등은 별 관심이 없다. 당연한 말씀에 내가 또 감동할 필요 없기 때문이다.

이 책위 재미있는 점은 "아브라함 종교"에 대한 깨알같은 비평이다.

이유는 모르는데 개인적으로 어릴때부터 기독교라는 종교에 심한 혐오감을 가진 나한테 이것 만큼 재미있는 이야기가 없다.

내가 비평 하려면 그 말도 안돼는 성서라는 신화를 읽고 텍스트비평 수준으로 분석해야 할 수있는 것들을 몇페이지에 요약해 주시니 고맙지 않을 수 없다.

아마... 나랑 비슷한 기독교혐오증을 가진분들 이라면 일독을 권한다.

예전 같으면 한권 사서 소장했을건데...

나이 들면서 기독교혐오증 뿐 아니라 소유공포증도 걸려버렸는지 뭘 가지기 싫다.

시간관리국 - 캘리앤 브래들리

글쓴날 : 2026.06.10

시간 여행이라는 주제로 쓰여진 책들은 많다. 주인공이 과거 또는 미래로 가서 격는 모험, 윤리적 갈등, 역사에대한 죄책감등을 이야기 한다. 그래서 대체로 재미있다.

시간관리국은 주인공이 시간을 넘어 다른 시대로 가는 설정이 아니다.

과거로 갔다가 잘못하면 역사를 바꿔버릴 수있다는 위험을 감수하는 대신 과거 어느 시점, 자연재해나 전쟁으로 죽게될 사람들을 죽기 직전에 시간포털을 통해 현재로 데려온다.

어짜피 죽을 사람들 이었으니 역사가 변경될 가능성이 없다.

현재로 갑자기 툭 들어온 사람들에게 이 곳은 새로운 세상이다. 그들을 관찰하고 연구하기 위해 한명의 이주자(시간을 넘어 납치된 사람)마다 가교역활을 하는 안내인을 할당한다.

이 책의 주인공은 그레이엄 고어라는 이주장 가교를 맡은 혼혈 아가씨(영국인 아빠와 캄보디아인 엄마)이다.

소재가 달달하다.

시간을 건너온 사람들이 겪게되는 신체적 문제는 없는지, 가치관이 다른 세상에 살면서 부딪히는 충돌은 없는지 등등을 여러 이주자-가교 커플을 통해 상상해 보는 내용이다. 중간중간 멋진 그레이엄 고어씨를 살해 하려는 자들과 그때마다 살아남는 사람들의 액션도 있고, 시간관리국에서 이주자를 그저 자원으로 바라보는 삭막한 시선도 나온다.

굳이 그래야 했나 싶지만 그레이움 고어씨와 가교 사이의 흐믓한 삐~~~ 도 있고...

시간여행파라독스라는 것에 대해 잠깐 생각하게 만드는 약간 어설픈 음모도 나온다.

이 음모에서 많은 사람이 희생되는...

지구를 아끼며 착하게 살아야 한다. 지구를 아끼지 않은 대가로 이런 저주받은 시간여행 기계를 만들어야만 할 후손들에게 미안하지 않도록...

클라우드 쿠쿠랜드 - 앤서니 도어

 글쓴날 : 2026.05.31

 

1400년대의 콘스탄티노플(현재의 이스탄불), 지금 시대의 아이다호 주, 2100년대에 새로운 행성을 찾아서 500년 계획을 가지고 우주를 여행하는 인류, 1950년대의 미국.

700년 동안 일어나는 일들이 뒤섞여 편집돼 있다.

이슬람과 기독교가 전쟁을 하는 콘스탄티노플에서 겨우겨우 살아내는 사람들의 이야기,

기후 위기를 만들어낸 문명에 저항하는 어린 소년.

우주선에서 감염병이 발생하고 유일하게 생존한 어느 소녀.

전쟁통에도 그리스 고전 신화를 공부하던 젊은 학자.

이 모든게 안토니우스 디오게네스 라는 그리스 작가가 썼다고 알려진 소설 클라우드 쿠쿠랜드를 매개로 연결된다.(물론 가상의 소설이다.)

읽는 동안은 재미있게 퐁당 빠져서 읽었다. 마치 평행 세계를 넘나드는 듯한 묘한 긴장감.

다 읽고 나자... 뭐였지? 하는 허무함.

기후 위기를 심각하게 받아 들이자는 이야기 인 것도 같고, 행복을 찾아서 온 세상을 떠돌아 봤자 결국 내가 살던 그 곳이 가장 행복한 곳 이라는 말인 것도 같고...

재미는 있는데 뭐라 해야 할지 모를 묘한 분위기.